古代的声发射手艺的起头以Kaiser五十年月初在德国所作的研讨任务为标记。他察看到铜、锌、铝、铅、锡、黄铜、铸铁和钢等金属和合金在形变进程中都有声发射景象。他最成心义的发明是资料形变声发射的不可逆效应即：“资料被从头加载时代，在应力值到达前次加载最大应力之前不发生声发射旌旗灯号”。此刻人们称资料的这类不可逆景象为“Kaiser效应”。Kaiser同时提出了持续型和突发型声发射旌旗灯号的观点。
    五十年月末，美国人Schofield和Tatro经大批研讨发明金属塑性形变的声发射首要由大批位错的活动所引发，并且还获得一个首要的论断，即声发射首要是体积效应而不是外表效应。Tatro停止了致使声发射景象的物理机制方面的研讨任务，初次提作声发射能够作为研讨工程资料行动疑问题目的东西，并预言声发射在无损检测方面具备怪异的潜伏上风。
    六十年月初，Green等人起首起头了声发射手艺在无损检测范畴方面的利用，Dunegan初次将声发射手艺利用于压力容器方面的研讨。在全部六十年月，美国和日本起头普遍地停止声发射的研讨任务，人们除展开声发射景象的根本研讨外，还将这一手艺利用于资料工程和无损检测范畴。美国于1967年景立了声发射任务组，日本于1969年景立了声发射协会。声发射作为无损检测手艺，在美国原子能、宇航手艺复兴起，在焊接提早裂纹监视、压力容器与固体发念头壳体等检测方面呈现了利用实例。
    七十年月初，Dunegan等人于展开了古代声发射仪器的研制，他们把尝试频次进步到100KHz--1MHz的规模内，这是声发射尝试手艺的严重停顿，古代声发射仪器的研制胜利为声发射手艺从尝试室的资料研讨阶段走向在出产现场用于监视大型构件的布局完全性缔造了前提。 跟着古代声发射仪器的呈现，全部七十年月和八十年月初人们从声发射源机制、波的传布到声发射旌旗灯号阐发方面展开了普遍和体系的深切研讨任务。在出产现场也获得了普遍的利用，特别在化工容器、核容器、和焊接进程的节制方面获得了胜利。Drouillard于1979年统计出书了1979年之前天下上颁发的声发射论文目次，据他的统计，到1986年末天下上颁发有关声发射的论文总数已跨越5000篇。
    八十年月初，美国PAC公司将古代微处置计较机手艺引入声发射检测体系，设想出了体积和分量较小的第二代源定位声发射检测仪器，并开辟了一系列多功效高等检测和数据阐发软件，经由进程微处置计较机节制，能够对被检测构件停止及时声发射源定位监测和数据阐发显现。因为第二代声发射仪器体积和分量小易照顾，从而鞭策了八十年月声发射手艺停止现场检测的普遍利用，另外一方面，因为接纳286及更高等的微处置机和多功效检测阐发软件，仪器收罗和处置声发射旌旗灯号的速率大幅度进步，仪器的信息存储量庞大，从而进步了声发射检测手艺的声发射源定位功效和缺点检测精确率。
    进入九十年月，德国Vallen（华伦）公司、美国PAC公司、美国DW公司前后别离开辟出产了计较机化水平更高、体积和分量更小的第三代数字化多通道声发射检测阐发体系，这些体系除能停止声发射参数及时丈量和声发射源定位外，还可间接停止声发射波形的察看、显现、记实和频谱阐发。九十年中期，德国Vallen（华伦）公司起首开辟了Windows运转情况下的声发射软件，使得数据阐发加倍便利、快速。今朝德国Vallen公司已开辟出了Windows2000运转情况下的声发射收罗及阐发软件，和使计较机速率进步到1.0G。
    我国于七十年月初由中科院沈阳金属研讨所、航天部621所等单元起首展开了金属和复合资料的声发射特征研讨，八十年月中期声发射手艺在压力容器和金属布局的检测方面获得利用，今朝我国已在声发射仪器制作、旌旗灯号处置、金属资料、复合资料、磁声发射、岩石、进程监测、压力容器、飞机等范畴展开了普遍的研讨和利用任务。航空部621所和航天部44所等单元首要展开复合资料及布局的声发射特征研讨及检测利用任务。中科院沈阳金属研讨所和武汉大学对金属资料和复合资料在受力形，变进程中的声发射展开了大批研讨任务。航天部703所对钛合金及钛合金气瓶停止了体系的研讨和利用任务。空军第一研讨所对飞机构架的委靡特征展开了大批的研讨和利用任务。中国地球物理所、西南工学院、煤油大学和煤油勘察开辟迷信研讨院等单元在岩石的声发射及利用方面作了大批的研讨任务。武汉大学、华中理工大学和北京科技大学等在铁磁性资料的磁声发射方面停止了一系列研讨。北京航空航天大学和清华大学等对声发射传感器停止了专题研讨和制作。国度品质手艺监视局汽锅压力容器检测研讨中间、机器部合肥通用机器研讨所、冶金部武汉宁静环保研讨院和大庆煤油学院等对金属压力容器的声发射检测和评定方式停止了较深切的研讨和普遍的利用。